Cualquier amante del lúpulo que se precie sabe sin dudar cuáles son los países con mayor tradición cervecera. Cada uno con sus estilos y tradiciones, hay siglos y siglos tras esta alquimia en varios puntos de Europa y a lo largo de Estados Unidos. Estos son los principales países cerveceros:
- Alemania. La cuna de la cerveza lager y de trigo, uno de los lugares de mayor consumo: 131 litros por persona al año. El consumo de cerveza allí data del siglo XVI a.c. Por aquel entonces las tribus ya se refrescaban gracias a la birra y el hidromiel. ¡Casi nada!
- República Checa. La tierra con mayor consumo de cerveza per cápita del mundo. Fueron los checos los creadores de los mayores emblemas lager del mundo: la Pils y la pale lager. Hay en funcionamiento más de 400 microcervecerías.
- Bélgica. Los belgas ya bebían cerveza en la época de las cruzadas, allá por el siglo XII, aunque no fue hasta el XVIII cuando empezó a ser elaborada por religiosos. El gran referente de la alta fermentación a través de sus más de 180 cervecerías a pesar de su pequeño tamaño. Con más de un millar de creaciones originales, las grandes referentes son las privilegiadas trapistas (un total de seis), las que mantienen la esencia de la cerveza de abadía. También destacan las Saison, aquellas creadas a raíz de la actividad agrícola en granja, las Amber (tostadas) y el peculiar estilo de las Lambic flamencas.
- Escocia. Su tradición cervecera suma más de 5.000 años. Hablamos del neolítico cuando las tribus celtas elaboraban una “bebida potente”. No es la bebida que entendemos como a día de hoy, claro, pero podría decirse que fue su antecesora. Allí reinan las cervezas oscuras y de fuerte carácter como las Scottish Ale y las Scotch Ale.
- Irlanda. Tierra de la cerveza y el whisky. Algunos documentos datan el consumo de cerveza en Irlanda en el año 1.000 a.c. De hecho, el emperador romano Juliano afirmó que olía “a cabrito” al no usar lúpulo (por las mismas razones que Escocia) y predominar el aroma a cebada. Su estilo referente es, sin duda, la Stout: una cerveza negra ale que nace en 1666, en la época del reinado de Carlos II. Cabe destacar también el estilo Irish Red Ale en la región de los tréboles y duendes.
- Inglaterra. La región más versátil en cuanto a estilos del Reino Unido. También cuenta con una tradición de cientos de años, sobre todo gracias a la cerveza fraguada antaño en los propios pubs de las localidades después de que la cerveza perdiese su unión con la elaboración religiosa en el siglo XVI. Bitter, mild ale, brown ale, Porter… Colores y estilos para todos los gustos, aunque principalmente de alta fermentación. Y su joya de la corona, tan de moda ahora entre los artesanos: la IPA.
- Estados Unidos. El país de las barras y estrellas es también el de la cerveza artesanal. Si bien es cierto que las reglas de los principales estilos cerveceros ya estaban establecidas, los yankees han sabido darle un toque diferente a las recetas tradicionales. Antes de la llegada de Colón en 1492 ya cocinaban la ‘chicha’ a base de maíz, similar a la cerveza. Y ahora son más de tres décadas apostando por la craft beer y más de 3.000 fábricas a lo largo del país.
